Robot Umanoidi: Nasce l'Osservatorio del Politecnico di Milano per Guidare la Rivoluzione del Futuro

Ammettiamolo, quando pensiamo ai robot umanoidi la nostra mente vola subito a scenari da film di fantascienza. Da un lato, l'aiutante perfetto che ci solleva da ogni fatica, dall'altro l'incubo di una macchina che prende il sopravvento. La verità, come spesso accade, sta nel mezzo e, per fare chiarezza su uno dei temi tecnologici più caldi del momento, il Politecnico di Milano ha deciso di scendere in campo con un'iniziativa tutta italiana: nasce l'Osservatorio Innovative Robotics.

Questa nuova realtà, inserita nella galassia degli Osservatori Digital Innovation della School of Management del Politecnico, si pone un obiettivo tanto ambizioso quanto necessario: analizzare in modo scientifico e continuativo il panorama della robotica innovativa, con un occhio di riguardo per quella umanoide, in Italia e in Europa. L'idea è quella di creare un ponte, una connessione solida tra le incredibili potenzialità della tecnologia robotica e le reali esigenze di business delle nostre imprese, senza mai dimenticare gli impatti, positivi e negativi, che questa rivoluzione avrà sulla società.

Un'Accelerazione Improvvisa: Perché Se Ne Parla Tanto Proprio Ora?

Forse anche tu ti sei accorto che, nell'ultimo anno, non si fa che parlare di robot umanoidi. Non è un caso. Come spiega Luca Dozio, il direttore del neonato Osservatorio, abbiamo assistito a un'evoluzione rapidissima e concreta. Il merito? Principalmente di due fattori chiave: l'intelligenza artificiale e il machine learning. Grazie a queste tecnologie, i robot di oggi possono imparare e replicare i gesti umani con una precisione impensabile fino a poco tempo fa.

A questo si aggiungono sensori sempre più sofisticati, come i Lidar (l'equivalente del radar, ma che usa la luce), che permettono ai robot di "vedere" e navigare in ambienti complessi e affollati con una sicurezza e un'efficienza senza precedenti. È grazie a questi progressi che abbiamo visto nascere e crescere progetti strabilianti come:

• Atlas di Boston Dynamics: considerato da molti un pioniere nel settore, famoso per le sue incredibili capacità acrobatiche.
• Digit di Agility Robotics: pensato per la logistica, è già in fase di test in alcuni magazzini di Amazon per automatizzare processi ripetitivi come la movimentazione di contenitori vuoti.
• Optimus di Tesla: il progetto visionario di Elon Musk, che punta a creare un "lavoratore" universale da impiegare nelle proprie fabbriche.
• Figure 01 di Figure AI: un robot che ha stupito il mondo per la sua capacità di interagire e apprendere in tempo reale, grazie anche alla collaborazione con OpenAI, la stessa azienda dietro ChatGPT.
• Unitree G1 di Unitree: un concorrente che punta a un costo più accessibile per rendere la tecnologia più diffusa.

Questi non sono più solo prototipi da laboratorio, ma piattaforme su cui le aziende stanno investendo miliardi, convinte di aver trovato la chiave per la prossima grande rivoluzione industriale e sociale.

Un Lavoratore Universale o un Sogno Lontano?

La domanda che tutti si pongono è: questi robot ci ruberanno il lavoro? Secondo Luca Dozio, il potenziale è enorme. "Potenzialmente, i robot umanoidi avranno le capacità di sostituire la forza lavoro umana in quasi tutti gli ambiti applicativi svolti oggi, dalla pulizia domestica alle lavorazioni di precisione, passando alla preparazione di una pizza". Una prospettiva che affascina e spaventa allo stesso tempo.

Tuttavia, è fondamentale mantenere i piedi per terra. Lo stesso Dozio sottolinea come, al momento, i robot umanoidi siano una tecnologia dalla "grande prospettiva", ma non ancora una "killer application" pronta a invadere il mercato. Ci sono ancora diverse barriere significative da superare.

1. Il costo: parliamo ancora di macchine estremamente costose, con prezzi che le rendono accessibili solo a grandi aziende per progetti pilota.
2. Barriere culturali e sociali: siamo pronti ad accettare un collega robot? E a casa? L'idea di interagire quotidianamente con una macchina dalle sembianze umane solleva dubbi e paure che non possono essere ignorati.
3. Questioni etiche e di privacy: un robot che opera in casa o in fabbrica raccoglierà un'enorme quantità di dati. Chi li gestirà? Come verrà garantita la nostra privacy? E quali saranno le responsabilità in caso di errori o incidenti?

Questi sono i nodi cruciali che l'Osservatorio del Politecnico di Milano si propone di studiare e aiutare a sciogliere, per garantire uno sviluppo tecnologico che sia anche sostenibile e a misura d'uomo.

Un Mercato di Nicchia, Ma Dalle Prospettive Esplosive

Se oggi guardiamo i numeri, il mercato dei robot umanoidi è ancora una goccia nell'oceano. Parliamo, come conferma Dozio, di "poche unità vendute", un mercato decisamente "di nicchia". Per dare un'idea, le stime di Bank of America prevedono che nel 2025 verranno venduti circa 18.000 robot umanoidi. Sembrano tanti, ma rappresentano appena il 2,5% del totale dei robot (industriali e di servizio) che verranno installati nel mondo nello stesso anno (circa 740.000).

Eppure, la direzione è segnata. Le proiezioni a lungo termine sono impressionanti: la stessa Bank of America stima che si potrebbe arrivare a 1 milione di unità vendute entro il 2030 e addirittura a 3 miliardi di robot in servizio entro il 2060, con un impiego massiccio anche in ambito domestico. La vera sfida sarà trasformare questi prototipi avanzatissimi in prodotti affidabili, sicuri ed economicamente accessibili, in grado di portare un valore aggiunto tangibile nelle nostre vite e nelle nostre aziende.

Conclusione: Governare l'Innovazione, Non Subirla

Dal mio punto di vista, l'iniziativa del Politecnico di Milano arriva nel momento perfetto. L'onda della robotica umanoide sta montando e rischia di travolgerci se non impariamo a cavalcarla. Avere un'istituzione accademica di prestigio che si pone come guida e punto di riferimento è una garanzia fondamentale. Non si tratta di frenare il progresso, ma di governarlo. L'Osservatorio Innovative Robotics non sarà solo un centro di ricerca, ma un luogo di dialogo tra tecnologia, industria e società, indispensabile per disegnare un futuro in cui i robot siano davvero al nostro servizio, aiutandoci a costruire un mondo migliore e non solo più automatizzato. La strada è ancora lunga e, come prevede lo stesso Dozio, potrebbero volerci 20 o 30 anni per una diffusione di massa, ma per la prima volta abbiamo una mappa e una bussola per orientarci.