Amici appassionati di tecnologia e non, tenetevi forte perché la notizia è di quelle che fanno tremare i polsi ai giganti del settore. Apple è stata condannata a Londra per abuso di posizione dominante nella gestione del suo App Store. Non si tratta di una piccola multa, ma di una sentenza storica che arriva al termine di una class action che potrebbe costare al colosso di Cupertino fino a 1,5 miliardi di sterline (circa 1,7 miliardi di euro). Una cifra da capogiro che apre scenari completamente nuovi nel rapporto tra le Big Tech, gli sviluppatori e noi consumatori.
Cosa ha deciso il Tribunale? La Mela è "Eccessiva e Ingiusta"
Il verdetto è stato emesso dal Competition Appeal Tribunal (CAT), la massima autorità britannica in materia di concorrenza, che non ha usato mezzi termini. Secondo i giudici, Apple ha "abusato della sua posizione dominante impedendo la concorrenza" nel mercato della distribuzione delle app e nei pagamenti integrati. In parole povere, il tribunale ha stabilito che il gigante tecnologico ha tagliato fuori i concorrenti e ha addebitato agli sviluppatori commissioni "eccessive e ingiuste". Al centro del mirino c'è la famosa commissione, che può arrivare fino al 30%, che Apple trattiene su ogni acquisto effettuato tramite l'App Store. Una pratica che, secondo l'accusa, ha gonfiato artificialmente i prezzi, con un costo che alla fine ricade su di noi, gli utenti finali.
La sentenza copre un lungo periodo, che va da ottobre 2015 fino al 2024, e sottolinea come l'obbligo per gli sviluppatori di usare esclusivamente il sistema di pagamento di Apple abbia creato un vero e proprio monopolio. Il tribunale ha persino calcolato un tasso "equo" per le commissioni, stimato intorno al 17,5%, ben lontano dal 30% applicato da Apple per anni.
Chi c'è dietro la Class Action? Una Professoressa contro il Gigante
A dare il via a questa battaglia legale è stata Rachael Kent, una docente e ricercatrice del King's College di Londra. Non si tratta di una grande azienda rivale, ma di una studiosa che, per conto di circa 20 milioni di utenti britannici di iPhone e iPad, ha deciso di sfidare il colosso di Cupertino. La sua tesi è semplice ma potente: Apple ha realizzato "profitti esorbitanti" sfruttando la sua posizione per escludere la concorrenza.
La cosa interessante della legge britannica è che, in questo tipo di class action, tutti coloro che potrebbero essere stati danneggiati sono automaticamente inclusi nel procedimento, a meno che non decidano volontariamente di ritirarsi. Questo significa che potenzialmente milioni di persone che hanno effettuato acquisti sull'App Store nel Regno Unito tra il 2015 e il 2024 potrebbero beneficiare di un risarcimento.
La Difesa di Apple: "C'è Forte Concorrenza" e Annuncio di Ricorso
Come era prevedibile, la reazione di Apple non si è fatta attendere. L'azienda si è dichiarata in "profondo disaccordo" con la sentenza, criticandola aspramente e annunciando l'intenzione di presentare ricorso. Un portavoce di Cupertino ha affermato che la decisione del tribunale offre "una visione errata della fiorente e competitiva economia delle app" e non considera come l'App Store aiuti gli sviluppatori ad affermarsi.
Secondo Apple, il suo store deve "affrontare la forte concorrenza di molte altre piattaforme" e le sue pratiche sono pensate principalmente per garantire sicurezza e privacy agli utenti, offrendo un luogo sicuro e affidabile per scoprire e pagare le app. L'azienda ha sempre sostenuto che l'apertura a sistemi di pagamento e marketplace alternativi, come richiesto da nuove normative come il Digital Markets Act (DMA) europeo, potrebbe esporre gli utenti a maggiori rischi.
Cosa Succede Adesso? E per Noi Utenti Cosa Cambia?
Questa sentenza è una vittoria storica per i consumatori e un segnale molto forte per tutte le Big Tech. È la prima volta che una causa collettiva di questa portata contro un colosso tecnologico arriva a processo e vince nel Regno Unito. L'impatto va ben oltre i confini britannici, allineandosi a una crescente pressione normativa a livello globale (Europa, Stati Uniti, Giappone) sulle pratiche commerciali delle grandi piattaforme digitali.
Ma cosa succederà nel concreto?
- Calcolo del Risarcimento: Un'udienza prevista per il prossimo mese stabilirà le modalità esatte per calcolare l'indennizzo. Si parla di una cifra che potrebbe arrivare fino a 75 sterline per cliente.
- Ricorso di Apple: Apple farà quasi certamente appello, quindi la battaglia legale non è ancora finita. Ci vorrà del tempo prima che la decisione diventi definitiva.
- Impatto a Lungo Termine: Indipendentemente dall'esito finale del ricorso, questa sentenza crea un precedente importante. Potrebbe spingere Apple e altre aziende a rivedere le loro politiche sulle commissioni e ad aprire maggiormente i loro ecosistemi alla concorrenza. Per noi utenti, questo potrebbe tradursi in futuro in prezzi più bassi per le app e per gli acquisti in-app.
Conclusione: Un Monopolio che Inizia a Scricchiolare?
Dal mio punto di vista, questa sentenza è un passo fondamentale verso un mercato digitale più equo e competitivo. Per anni, l'ecosistema chiuso di Apple, se da un lato ha garantito standard elevati di sicurezza e un'esperienza utente impeccabile, dall'altro ha creato un "giardino recintato" dove l'azienda detta tutte le regole, comprese quelle economiche. La commissione del 30% è da tempo oggetto di critiche feroci da parte degli sviluppatori, da piccole startup a colossi come Spotify ed Epic Games. Questa decisione del tribunale britannico non fa che confermare un sentimento diffuso: forse quel modello di business, così rigido e chiuso, non è più sostenibile nell'era della regolamentazione digitale. Che sia l'inizio di una nuova era per gli store di applicazioni? Staremo a vedere, ma una cosa è certa: il vento sta cambiando e anche i giganti come Apple devono iniziare ad ascoltarlo.
